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A
NASA demonstrou recentemente uma tecnologia que pode ajudar a transmitir
mensagens a uma distância de 16 milhões de quilômetros, equivalente a
cerca de 40 vezes a distância entre a Lua e a Terra. Esta é a primeira
vez que comunicações ópticas foram transmitidas através de tal
distância.
Um
experimento no espaço viajando na espaçonave Psyche da NASA, acaba de
transmitir pela primeira vez uma mensagem via laser para a Terra de
muito além da Lua, uma conquista que pode transformar a forma como as
espaçonaves se comunicam. Na demonstração mais distante deste tipo de
comunicação óptica, o Deep Space Optical Communications (DSOC) emitiu
uma laser infravermelho codificado com dados de teste a partir de 16
milhões de quilômetros de distância até o telescópio Hale no
Observatório Palomar de Caltech na Califórnia.
A
DSOC é um experimento tecnológico de dois anos que está instalado na
sonda Psyche, e tem como objetivo alavancar a transmissão de dados entre
espaçonaves e as equipes de controle em solo. A demonstração alcançou a
“primeira luz" em 14 de novembro, quando o transceptor laser de Psyche
se conectou ao poderoso farol laser uplink do Laboratório de Propulsão a
Jato (JPL) da NASA em seu observatório de Table Mountain.
Até
agora, a demonstração tecnológica tem sido muito bem sucedida! O
primeiro teste foi incorporar totalmente os recursos terrestres e o
transceptor de voo, exigindo um trabalho em conjunto das equipes de
operações DSOC e Psyche. O líder de operações do DSOC, Meera Srinivasan,
afirmou que foi um desafio formidável e que ainda tem muito trabalho a
fazer, mas em pouco tempo a equipe conseguiu transmitir, receber e
decodificar alguns dados.
Normalmente, os humanos usam ondas de rádio para se comunicar com naves
espaciais distantes. Mas com frequências mais altas de luz, como o
infravermelho próximo, têm mais largura de banda e velocidade de dados
mais rápida. Ser capaz de enviar e receber mensagens de planetas
próximos como Marte após o estabelecimento de uma colônia, seria uma
prioridade fundamental para garantir a segurança dos seres humanos e
para uma transferência contínua de conhecimentos.
Anteriormente, as comunicações ópticas já eram usadas para enviar
mensagens da órbita da Terra, mas esta é a maior distância já alcançada
por feixes de laser, em que os fótons se movem na mesma direção e no
mesmo comprimento de onda. Esse avanço na comunicação a laser pode
transmitir grandes quantidades de dados a velocidades sem precedentes,
incluindo dados nas oscilações dessas ondas de luz.
Com
a transmissão de uma maior quantidade de dados, as futuras missões
espaciais podem receber instrumentos científicos com resolução ainda
mais alta. Além disso, há a vantagem de comunicação mais rápida com
maiores distâncias no espaço, o que permitiria transmissões ao vivo
direto de Marte, por exemplo.
Fonte: Meteored
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